7 Curiosidades fascinantes del Alfabeto Hebreo que no conocías

El alfabeto hebreo, o Álef-Bet, no es solo un sistema de escritura; es un código con más de 3,000 años de antigüedad que conecta historia, matemáticas y mística. Aunque hoy lo vemos en los letreros modernos de Tel Aviv, sus raíces se hunden en la antigua Canaán.

¿Sabías que nuestro propio abecedario desciende de él o que cada letra hebrea es también un número? Aquí te resumimos los datos más sorprendentes de esta "lengua sagrada".

1. El origen de la palabra "Alfabeto"

Si alguna vez te preguntaste de dónde viene la palabra "alfabeto", la respuesta está en el hebreo antiguo (y fenicio).

• La primera letra es Álef (que originalmente significaba "buey" y se dibujaba como una cabeza de ganado).
• La segunda es Bet (que significa "casa").
• De Álef-Bet pasamos al griego Alfa-Beta, y de ahí a nuestro "Alfabeto". ¡Así es! La "A" que escribes hoy comenzó siendo el dibujo de un buey hace milenios.

2. Letras que cambian de forma (Las "Sofit")

A diferencia del español, el hebreo no tiene mayúsculas ni minúsculas. Sin embargo, tiene algo único: 5 letras que cambian de forma si aparecen al final de una palabra. Se llaman letras Sofit (finales). Por ejemplo, la letra Mem se ve así מ en el medio, pero se cierra así ם al final. En la antigüedad, cuando se escribía sin espacios, esto servía de ayuda visual para saber dónde terminaba una palabra.

3. Las matemáticas ocultas (Guematría)

En hebreo, las letras también son números. Esto se llama Guematría.

• Álef = 1, Bet = 2... Yod = 10, etc.
• Esto permite "sumar" palabras. Un ejemplo clásico: la palabra Chai (Vida) se escribe con las letras Jet (8) y Yod (10). Sumadas dan 18.
• Dato curioso: Por eso en la cultura judía es costumbre dar regalos o donaciones en múltiplos de 18 (18, 36, 54...), para desear simbólicamente "larga vida".

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4. Un sistema sin vocales

Originalmente, el hebreo es un Abjad: un alfabeto solo de consonantes. Si lees la Torá en un rollo original, no verás vocales. ¿Cómo saben cómo pronunciar?

Por el contexto.

Gracias a un sistema posterior de puntos y rayitas (llamado Nikkud) que se coloca debajo de las letras para indicar el sonido (a, e, i, o, u). Hoy en día, en los periódicos y libros israelíes para adultos, ¡las vocales siguen sin escribirse!

5. La perfección de la Torá

Para el judaísmo, la forma de las letras es sagrada. Un escriba (Sofer) debe copiar los rollos de la Torá a mano con una pluma especial.

• La regla de oro: Si una sola de las 304,805 letras del rollo está mal formada, borrosa o falta, todo el rollo se considera inválido y no puede usarse hasta ser reparado. Se considera que si falta una letra, es como si faltara un alma en el pueblo de Israel.

6. El secreto de la boca y la casa

Los místicos judíos (Cabalistas) analizan la forma gráfica de las letras para encontrar mensajes espirituales.

• La letra Pe (פ) significa "boca".
• Si miras el espacio en blanco dentro de la letra Pe, verás que se forma exactamente la letra Bet (ב), que significa "casa".
• La lección: Lo que sale de tu boca (tu palabra) construye tu hogar (tu realidad interna).

7. El arte de la protección

Más allá de libros y periódicos, las letras hebreas se usan como amuletos.

• Seguramente has visto la cajita en los marcos de las puertas judías (Mezuzá). Generalmente lleva la letra Shin (ש).
• Esta letra es la inicial de Shaddai (uno de los nombres de Dios) y sirve como acrónimo de "El Guardián de las puertas de Israel". Es una forma de marcar el hogar bajo protección divina.